Naissance de l’Ordre

François reconnaît en Jeanne celle que Dieu avait préparé pour le seconder dans son désir de fonder une nouvelle congrégation religieuse. Il avait appris par le contact avec les âmes, au cours de son ministère, que beaucoup, assoiffées de Dieu et désireuses de se donner à son amour, ne le pouvaient faute de force suffisante ou d’attrait pour les grandes austérités alors en vigueur dans les Ordres réformés. Il songe à offrir une forme de vie contemplative plus douce pour le corps, plus accessible aux veuves et aux santés fragiles, sans exclure les robustes. Il exigera pourtant un esprit sain et courageux car il n’édulcorera pas les exigences de la vie religieuse. Au contraire, il les intériorisera. François veut donner à Dieu des âmes qui l’aiment, des « filles d’oraison ». Il veut que ses filles soient des vases d’amour de Dieu pour le communiquer aux autres.

Le 6 juin 1610, François conduit dans une petite maison aux abords du lac d’Annecy Jeanne-Françoise et ses trois premières compagnes. Il vient souvent les visiter, les instruire, les former à la vie religieuse. La communauté s’accroît rapidement.